近几年，以太网/互联网等网络架构已逐渐在电力行业内被广泛的采用，取代传统的通信方式而成为电力系统通信的主流。在这种趋势下，以TCP/IP协议和以太网为代表，开放式网络技术，正逐渐地被应用在各个电力系统内，连接并管理所有的电力自动化设备。

以太网是如何应用于智能电网的，它未来的价值定位会如何发展？
以太网应用在电网的方方面面，包括控制中心、输电塔和配电网变电站。可以用"通用语"来形容它的地位，它使电网运行中所有的数据网络协议变得互通。以太网的成本低且性价比高，其特性和应用在电力行业广为人知，因此确信它未来会承担重要的作用。遗留设备已经升级，可进行数据通信，因此未来可能以太网将被用于有线连接。以太网速升级的主要推动力之一将是其在因特网数据中心和汽车及工业应用中的作用。无疑电力行业将从中获益。

以太网对智能电网的应用有如此重要的作用？
以太网和其他IEEE 802标准一样，用特有的地址定义数据源和目标，将各段以太网之间，以及以太网和其他IEEE 802标准之间连接起来。另外，以太网框架包含了一个协议定义标准，实现了在一个有线通信线路中同时使用不同的数据网络协议。

以太网支持IEEE 802.1中提及的宽带管理功能，即可设置某个协议数据优先于另一个协议，这对电网运行至关重要。例如SCADA数据，可被置于优先于简单账单数据的地位。那么，它的控制和保护设备的信号可在数毫秒内通过网络，而其他数据则优先地位较低，通过时间可达数秒时间。

最后从操作层面来说，有很多供应商都在开发以太网设备并支持其发展。供应商间的竞争降低了以太网解决方案的价格并使其更加普及。这个激烈的市场竞争将使包括电力行业在内的每个相关方都获益。